作者用圖論中的兩個概念「最短路徑」和「最大帶寬」來說明什麼是「大智慧」。
所謂的「最短路徑」，就是兩者間最短的距離的路徑；「最大帶寬」是指不見得最近、但寬度最大的路徑。
假設「最短路徑」和「最大帶寬」兩者的路面同樣平整，那我們該選擇哪條呢？
對於這個問題，得看是什麼人來選；如果是一個步行的或騎車的，他選擇最短的道路 (最短路徑) 就好了，但如果是一支由 500 輛大卡車組成的車隊，他們最好選擇寬度最大 (最大帶寬) 的道路，因此路徑最短的小路擠不下那麼多車，大家都快不了。
類似的問題，我們常在工作中遇到；比如大公司在採購時，未必每一次採購的價格都比精明的小公司低，因為它們只能用那些供貨量和出貨時間都有保障的供應商。
而小公司反正採購量小，哪家便宜找哪家，即便出貨時間拖了兩天，看著省錢的份上，也就不在乎了。
這說明「做大事」和「做小事」其實心態會很不同；如果一個人總是抱持著做小事的心態，尋貨時眼裡只有價格，那麼可能就做不成大事。
在「窮人思維」中，一個大問題是因為自己沒有錢，所以眼前每一點省錢的機會都不願意放過；這樣時間一長，眼光就被侷限在眼前那一點點利益上了。
很多企業在成長初期，節省每一分錢是應該的，而且因為它們規模小，只要花功夫，找到便宜貨的可能性總是有的；但當這些企業成長起來後，如果管理層還是抱著這樣的想法做事情，那就可能永遠停留在小公司的規模上，發展不起來。
能不能找到一條帶寬更寬的路，而不僅僅是最短的路，是它們能不能做大事的標誌。
有些人會想，企業大了、議價能力強了，不是能夠讓那些大供貨商降價嗎？ 事實上，買得多了、價格反而上漲了，因為「供需關係」被改變了。
當「供需關係」劇烈變化時，企業家的想法不能再是通過談判或壓價想辦法讓對方降價，而是通過對沖和保險的方式，讓自己以穩定的價格獲得長期的供應。
作者接觸過很多在不同階段成功的企業家，有些人很擅長把一件很難的事情做成，但是卻難以把事業做大；有些人並不善於起步，但是只要別人搭建起一個平台，他們就能把它做大做強。
據作者的觀察，那些難以把事業做大的人喜歡親力親為，很善於精打細算，會不厭其煩地過問每一個細節，但他們不習慣於放權。
過於親力親為，選擇的就是一條有效率的「最短路徑」，但這條路窄的只有一個人能走，大家無法一起走，事業自然也就做不大。
一家已經有規模的公司，走一條稍微遠一點、卻很寬的路，比走一條只能一個人通行的路更重要。
在職場上，很多人包括公司創辦人其實都做不到能力隨著事業同步增長，他們習慣了走只能一個人通行的小路，無法接受和眾多人一起走一條遠一點的寬闊大路；最終，他們自己成為事業發展的瓶頸。
作者過去在提拔業務骨幹擔任基層管理者時，對每一個人都會強調一件事，就是要盡可能避免看下屬做事情不順眼，不要自己擼起袖子親自上。
作者常和被提拔的人說，既然我提拔了你而不是其他同事，就說明你比同組的同事更善於找到別人找不到的近路，這是你的優點；但是那些近路不是大路，不可能全組每個人都走，擔任管理者後，要善於找到大家都能走的大路，這樣才能一同前進。
有些人在經過這樣的培養後，能夠從一個單打獨鬥的「技術專家」，成為帶領大家一同進步的管理者；但有部份人的想法還是做不到隨職級、年齡一同提升，很快他們就會遇到職業發展的天花板。
有些人的想法會隨著成長而不斷提升，有些人則停留在一個水平不再提高；這兩者的主要差別是因為前者不斷學習和進步，後者成年後就不願意再學習。
以作者的經驗，他認為有些人成年後就中斷了學習是有原因的，即使他們後來參加了各種成人教育，包括名牌大學的 MBA 班，很多習慣還是改不過來。
作者對比政府機關裡面不同層級的學生，他認為那些只能承擔處長職務的人，在專注於做好一件事上、在求知欲方面、在對他人的尊重方面，要比同齡的部級幹部差很多。
那些年齡很大、辦事能力卻很有限，以及長期努力卻難以得到提拔的人，在年輕時「人生算法」就沒有設計好，以後做事一定是事倍功半，再怎麼努力都難以突破天花板。
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