臺灣當前的勞動條件持續惡化，產業已進入所謂「後工業時代」，服務業的產值與僱用人數均高於製造業，但服務業工作普遍低薪、工時長，與家庭生活更難配合。
勞動市場也出現高度彈性化的趨勢；派遣、臨時僱用、部分工時等「非典型僱用」模式持續擴大，工作穩定性與相關福利更無保障。
過去以「中小企業」為主的臺灣產業市場，提供勞工階級男性以「創業」來追求階級流動的途徑；然而，在今日的產業結構中，「黑手變頭家」恐怕已成昨日神話。
根據中研院社會所林宗弘的分析，由於資本高度集中，創業利基不再，勇敢創業者中大約有一半以上面臨歇業的處境。
本研究中，有幾位父親因為曾懷抱「頭家」夢想而借錢創業，不論在臺灣開超商、或是去東南亞做生意，歇業後欠下一屁股債，幸福的還能變賣祖產田地還債，不幸的只留下畢生難以償還的債務。
不同於中產階級家庭，透過父母構築童話世界，保護孩子免於過早進入「子女代激烈競爭」的現實，勞工階級父母面對的殘酷現實，主要來自「父母代的經濟局限」。
這些家長同樣珍惜孩子的「純真童年」，但視其為一個自然狀態，父母的責任在於避免強加的外部壓力。
有些父母，有意告知或無意透露自己的工作困境或金錢短缺，好讓孩子瞭解家庭資源有限，所以無法負擔額外的課外活動或新玩具。
這些勞工階級父母採取「現實童年」的敘事觀點，將兒童與成人的生活狀態視為連續的生命階段，希望藉此激勵孩子努力，以成就代間的社會流動。
相對中產階級家庭日益強調「陪伴性父職」的角色，勞工階級父職的核心定義仍以「養家 (bread-winning)」 為主。
當作者詢問受訪父親有關孩子教養的父母分工時，他們多對此問題感到困惑、或者回答：「我的工作就是賺錢養家阿!」
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