慢性失眠的原因是「煩惱、擔憂」、「失落、焦慮」等壓力，但從生理學上來看，可以解釋為「交感神經系統過度活躍」。
當面臨危機時，交感神經會興奮，為了應對「逃跑/鬥爭」，代謝率會上升；因此，身體中心的溫度 (核心溫度) 會變高，但是為了要睡覺，反而需要降低核心溫度 1 度左右。
代謝率如果過高，核心溫度將變得難以下降，導致難以入睡。
當交感神經興奮時，會分泌皮質醇、腎上腺素、去甲基腎上腺素等「壓力荷爾蒙」，導致心跳加快。
正常情況下，當我們從淺層睡眠進入深層睡眠時，心血管系統的活動會平靜下來，但在脈搏很快的狀態下，無法順利轉移，就會更加難以入睡。
在將能熟睡的人與失眠患者的大腦功能進行比較的研究，能熟睡的人，與感情相關的部位 (扁桃體)、與記憶相關的部位 (海馬體) 以及腦幹中負責緊張和注意的部份很快就安靜下來了。
失眠症患者的上述三個區域持續活躍；失眠意味著「大腦一直處於緊張狀態」。
如果處理情緒和記憶的程式仍在運作，無論你怎麼閉上眼睛，都無法進入「睡眠模式」，而且即使睡著了，睡眠品質也會變差；即使在「非快速動眼睡眠」期間，腦波也沒有力量，波形也會變淺，只能淺眠。
在被診斷出患有 「ADHD (注意力不足過動症)」 的兒童中，可能有過半數實際上都有睡眠障礙；然而，為了提高注意力，將強效覺醒作用的藥物拿來作為「治療藥」的處方，結果卻陷入了即使到晚上也睡不著的惡性循環。
在抑制睡眠的藥物中，世界上最被廣泛使用的是「咖啡因」。
「腺苷」是大腦中的一種化學物質，它是個「量測起床時間的裝置」，隨著腦內腺苷的增加，想要睡覺的欲望也會提高，這就是所謂的「睡眠壓力」。
咖啡因具有消除腺苷所發出的「睡眠訊號」並提神的效果；但咖啡因的半衰期很長，平均為五到七小時。
如果你在晚上七點半喝了一杯咖啡，那麼到了凌晨一點半，你體內還會殘留著一半的咖啡因，這是導致失眠的一個主要原因。
失眠者，中午過後請避免飲用含咖啡因的飲料。
「酒精」和「安眠藥」也會降低睡眠品質。
酒精是一種被歸類為「鎮靜劑」的藥物，它與大腦中的受體結合，起到抑制神經元發熱的作用；它的作用不是睡眠，而是麻痺前額葉皮層。
酒精是最有效的快速動眼睡眠抑制劑之一，它使人無法做夢；這在酗酒者的震顫性譫妄中表現特別明顯，除了明顯的自主神經功能亢進外，還會出現幻覺等症狀 → 睡眠期間快速動眼睡眠的缺乏，會像岩漿一樣地累積，等到醒來時就會噴發。
酒精也會抑制睡眠對學習效果的影響，複雜的知識要在大腦中根深柢固，需要幾天的快速動眼睡眠。
考慮到這些負面影響，不僅要減少酒精攝取量，而且最好也要避免在晚上喝酒；尤其是睡前飲酒，這似乎會明顯降低睡眠品質。
安眠藥是一種比酒精更能擾亂睡眠的藥物；如果靠藥物入睡，大腦會缺乏最大、最深的腦波，並會失去自然而深層的非快速動眼睡眠，這只不過是讓大腦外部進入睡眠狀態而已。
即使服用安眠藥入睡，隔天也無法神清氣爽的醒來，白天還是會想睡，就只能喝咖啡或茶，試圖藉由咖啡因來撐過這一天；而咖啡因讓人難以入睡，無奈之下，只能再次依賴安眠藥，因而陷入這樣的惡性循環。
安眠藥會剝奪你的深度睡眠，服用安眠藥的人，晚上會比平常稍微早一點入睡，但隔天一早就會失去昨天的記憶。
服用安眠藥也會增加罹患癌症的風險；每年服用超過一百三十二顆安眠藥的「重度使用者」，其死亡風險會比情況相似但不服用安眠藥的人高出 5.3 倍。
有報告指出，即使每年僅服用十八顆，死亡風險也會增加 3.6 倍；這是因為安眠藥會削弱免疫系統，導致交通事故、夜間跌倒、心臟病和中風。
「無法入睡」可能是睡覺時的環境所造成的；其中一個是藍光，睡前使用兩個小時的 iPad，會使褪黑激素減少 23%。
睡覺時最好避免將智慧型手機帶入臥室、使用暖色調的燈光、睡覺的時候使用遮光窗簾讓房間一片漆黑。
鬧鐘是擾亂睡眠的一個主要因素；起床前的最後兩個小時是最長的「快速動眼睡眠期」，這對於鞏固記憶和提升技能非常重要，但鬧鐘會打斷你寶貴的快速動眼睡眠。
即使你必須依賴鬧鐘，也最好不要使用「貪睡裝置」；在很短的時間內多次被鬧鐘叫醒，就像每次響的時候你的心臟都在受到電擊一樣。
對大部分人來說，理想的臥室溫度是攝氏 18.3 度，所以降低臥室的溫度可能會睡得更好。
在現代社會，早上醒來後直到晚上才睡覺是很正常的，但這是配合工廠勞動的近代習慣，從狩獵採集社會可以看出，白天小睡一下的「多階段睡眠」才是進化的適應。
西班牙、希臘等南歐地區直到最近都有午睡的習慣，有報告指出，如果停止這種習慣，心臟病等就會急遽增加。
如果能在午餐後睡六十到九十分鐘的午覺，就能進一步激發睡眠的力量。
白天的運動有促進睡眠的效果，但睡前運動的話體溫會上升，所以反而會變得難以入睡；過度減肥也會使人難以入睡、深層非快速動眼睡眠也會減少。
有研究顯示，碳水化合物超過攝取熱量的 70% 時，會對睡眠產生不良影響。
我們在白天發呆的時候，會標記各種「我們在意的事情」，準備在睡覺時處理；然而，隨著智慧型手機和其他電子設備的出現，分心的時間越來越少，變得很難再去標記 (因為發呆是「低生產力」的表現)。
如果白天的時間無法標記「在意」的事，那麼入睡前就變成了識別和標記記憶這項工作的「唯一時間」，這或許也是失眠症增加的理由之一。
在現代社會，人們認為「集中精神」工作或學習很重要；但也許更重要的是什麼都不做，就只是「發呆」。
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