如果去看十本講理財觀念的書，大概有九本都會說投資前要先投資自己。
在先前的系列文章中，我也說明了「人力資本」的估算方式，雖然有點籠統，但勉強夠用來分析。
既然在初期「人力資本」的成長速度遠大於存款的速度，那我們當然該先投資自己阿!
這不是顯而易見的事嗎？ 那為什麼每本理財書都一再耳提面命的提到它的重要性呢？
我覺得這其中的道理也很簡單，因為會去看理財書的人，很大一部份是想要賺「投機財」；他們就是因為本業薪資成長緩慢，再加上不願意或沒有方向去投資自己的人力資本，等於是這條路卡死了，所以才想從別條路走。
換位思考一下，如果本業一直在成長的人，會這麼重視投資理財嗎？ 這真的未必，因為他們的心思都放在工作上了。
很多時候都是因為本業的成長速度放緩，或是根本就停滯的時候，才會有時間去思考人生是否還有其他的可能。
所以要不要「投資自己」的這個問題，我覺得要從人生的不同時間點切入，會比較合理一些。
首先是青少年時期，我覺得現代的年輕人養成期大概介於 15 歲到 25 歲間，會是一段關鍵的黃金時刻，這期間如果沒有好好思考怎麼「投資自己」，未來再花上幾倍的功夫可能都很難達成類似的效果，而且這段時間的累積往往都是在打基礎。
為什麼我把時間拉到這麼早？
因為這段時間你本來就沒什麼賺錢能力，就算有、了不起就是打工實習，那種少年股神或是少年創業家是特殊案例。
因此，唯一能做的事情就是「投資自己」，但這點偏偏很困難。
我說困難的原因是，投資自己之前，還得先認識自己才行，這就像你想要投資某間公司的股票，總是要先了解它是做什麼生意的吧!
但要在這麼早期就認識自己真的有難度，以我自己為例，每次我都以為自己已經很懂自己了，但在不同的階段卻往往對自己有不同的認識。
那認識完自己之後怎麼做呢？
接下來就該按照對自己最適合跟最有利的方向去規劃，別往反方向規劃，那只會事倍功半，甚至讓你厭惡自己。
又要舉我自己為例了，我在 15 歲至 20 歲間其實沒什麼「投資自己」的想法，單純地走一步算一步，甚至會按照家人的期許或規劃走。
在唸大學的時候，我偶然發現了一個可以掌握自己人生的機會，之後就全心投入。
當時的學長都說我不計較、像個呆瓜一樣幫人做事，但錢都是別人在賺，但他們不知道我內心的想法是，我終於找到一個有能力做、也不排斥做的事，這是我的「舞台」跟「機會」。
當我自己有這個意識出現的時候，當時才發現其實我原來並不認識自己、不明白自己到底想要的是什麼，所以才會一直茫茫然地且戰且走，而且很多時候也不是真的自己想做，大多是為了滿足家人的期待而做。
但是當我真正為自己而努力的時候，是不會感覺到累的，反而覺得很有挑戰，也有成就感。
因此，「投資自己」前請先「認識自己」。
從那之後，我每隔幾年就會跟自己對話，重新了解並認識自己，我現在是一個什麼樣的人、想往哪邊走、什麼事是我真正在意的、之後想過什麼樣的生活、還要做哪些努力才會變成我想變成的人。
弄清楚這些問題的答案後，投資自己才會更具體、更有效率。
在青少年時期的「自我投資」，很多時候的目的不是錢，而是「未來」。
我再舉個例子說明為什麼認識自己後會影響到之後的選擇，進而影響自己的人生走向。
我在唸書的時候就想創業，當時是受家中的影響，但內心裡一直不想從事跟製造業相關的產業，也不想跟開店，當時沒想明白為什麼會這麼抗拒，年紀漸長後才慢慢懂為什麼。
很多專家都說，潛意識裡的想法跟行動都跟童年時期密切相關。
我從小就看著父母守著一間工廠哪都去不了，日復一日、年復一年，再加上從國小、國中到高中時期，一有空就被叫去工廠打工，培養自主賺錢的意識，但這些過往卻讓我後來極度厭惡「用時間來換錢」這件事。
年輕的自己其實不懂這麼多，只是看到可以擺脫這一切的時候，就想盡辦法抓住機會，讓自己可以跳出這個循環。
現在回想，原來當年自己會努力是因為害怕自己又過上跟父母一樣的生活方式。
所以我的動力來源就是「害怕」與「恐懼」。
難怪後來我幾乎都跟父母唱反調，他們覺得怎麼做比較好，我就選擇相反的路走，因為我潛意識中就害怕跟他們一樣。
認識自己後，投資自己就會比較聚焦，盡可能往自己想要的方向努力。
再來是成年期大約 25 至 40 歲的期間，這段時間應該是職涯發展的黃金期，如果青少年時期有打好基礎，在這個階段的選擇應該會比較多。
但到底要挑選錢多發展性高的工作，還是自己比較有興趣的工作呢？
這應該是很多人都會有的疑問，當我年輕時會說挑有興趣或有挑戰性的工作，現在則會說先挑選發展性高、自己也不那麼排斥的工作，先想辦法累積自己的「第一桶金」再說。
沒有本金的人，很難去規劃下一步，而且現在台灣的職場薪資 M 型化分佈， 別人一年的薪資可能是你的好幾倍。
在這種情況下，花同樣的時間，產出差距過大，後面只會越差越多，時間的「複利效應」會很明顯。
要討論人生的「自主權」或「選擇權」前，應該先思考要怎麼達成財務的自主權。
財務自主後，人才有「選擇」的權利，不然為了生活根本無從選擇。
然後是中年期大約是 40 歲至 50 歲，這個階段很尷尬，如果在成年期已經順利累積到第一桶金的人，他可能已經在思考怎麼兼顧家庭、興趣跟健康了。
但如果財務上沒有累積的話，中年人就是三明治結構：上有老、下有小，壓力極大又不能沒有收入，這時候根本無路可選，更別提投資自己了。
每個人的現況都不是突然轉變而成的，而是透過一連串的選擇與過程，逐漸變成現在的模樣。
在該「投資自己」的時候沒投資，後來可能連投資的機會都沒有。
所以我覺得「投資自己」這個說法對某些人來說是假議題，因為當他意識到的時候，已經無路可選，只能一條路走到黑。
中老年期大約是 50 歲至 65 歲，這個時期的最大危機是中年失業，因為一旦失去現有工作，再就業的難度相對高，而且待遇跟工作環境跟先前可能落差很大。
如果能保住工作、不被裁員，那就算成功一半，說不定可以熬到安全下莊。
正常來說，到這個階段三明治的壓力應該會小很多，反而有機會投資自己的興趣以及退休生活，但這邊的投資或許已經跟職涯發展比較沒關係了。
綜合以上所述，我覺得是該先投資自己，而且越早越好；如果太晚意識到這點、得過且過，那後續可能連投資自己的機會都沒有，這是很可惜的一件事。
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