任何一家公司的創辦都離不開「資金」。
傳統上，創業資金的合法來源只有兩種管道：
1. 靠積累 (比如繼承遺產或是自己多年的積蓄)。
2. 靠借貸 (比如從家人、親戚和朋友那裡湊錢，或者從銀行抵押貸款)。
如果要求創業者將自己一輩子的積蓄全都拿出來創業，很多人可能會知難而退，更何況最喜歡創業的「年輕人」恰恰是積蓄最少的一群。
從銀行貸款需要有財產可以抵押，也不是人人都有房子可供抵押。
因此，年輕人要透過這兩種傳統的方法獲得「創業資金」很不容易。
資金成了創業的瓶頸；在美國，一些願意以高風險換取高報酬的投資人，發明了一種非常規的投資方式 → 創業投資 (Venture Capital Investment, VC)，又簡稱「創投」。
創業投資和以往需要有抵押物的貸款有本質上的不同；創業投資不需要抵押、也不需要償還，如果投資成功，創投資本家將獲得幾倍、幾十倍，甚至上百倍的報酬，如果不成功，錢就打水漂了。
對創業者來說，使用創業投資即使失敗，也不會背上債務，這樣就使得年輕人創業成為可能。
幾十年來，這種投資方式整體來說非常成功，矽谷在創造科技公司神話的同時，也創造出另一種神話 → 投資的神話。
面對私有企業的投資大致有兩種：
1. 投資長期獲利看好但暫時遇到困難的企業；巴菲特經常做的就是這件事。
2. 投資到一個新的小技術公司中，將它做大上市或被其他公司收購；這就是創業投資的對象。
和抵押貸款不同，創業投資是無抵押的，一旦投資失敗就血本無歸；因此，創投資本家必須有辦法確認接受投資的人，是老老實實用這筆錢創業的實業家，而不是捲款就跑的騙子。
在美國，只要創業者是真正的人才，嚴格按合約去執行，盡了最大努力，即使失敗了，創投公司以後還會願意給他投資。
美國人不怕失敗，也寬容失敗者；大家普遍相信失敗是成功之母，這一樣在世界其他國家很難做到。
如果創業者是以創業為名騙取投資，他今後的路便全部堵死了。
「高報酬」的投資一定伴隨著高風險，但反過來高風險並不能常常帶來高報酬。
任何一種長期賺大錢的「金融投資」必須有它內在的動力做保證；股票長期來講總是呈上漲趨勢的，因為全世界經濟在發展。
創業投資的內在推動力，就是科技不斷發展進步。
由於新的產業會不斷取代老的產業在世界經濟中的地位，專門投資新興產業和技術的創業投資，從長期來講回報必定高於股市。
因此，創業投資看上去風險大，但並不是「賭博」，它和私募基金都是至今為止報酬最高的投資方式 (報酬率分別在 15% 和 20% 上下)。
從「財務」和「稅務」上講，創業投資和私募基金類似，但它們的投資對象和方式全不同。
私募基金的投資對象大多數是擁有大量不動產和很強的現金流 (Cash Flow) 的傳統上市企業，這些企業所在的市場被看好，但因為管理問題，不能獲利。
私募基金收購這些管理有問題的企業，首先讓它下市，然後採用換管理層、大量裁員、出售不動產等方式，幾年內將它轉虧為盈，然後再讓它重新上市或出售。
運作私募基金要求能夠準確估價一個問題重重的公司，具有高超的談判技巧和資金運作本領，但是最關鍵的是要能擺平「勞工問題」(因為要賣掉不良資產和大規模裁員)。
私募基金是在和魔鬼打交道，但他們是更厲害的魔鬼。
創業投資則相反，他們是和世界上最聰明的人打交道，同時他們又是更聰明的人。
創業投資的關鍵是能夠準備評估一項技術，並預見未來科技的發展趨勢；所以有人講，創業投資是世界上最好的行業。
要瞭解創投，首先要瞭解它的「結構」和「運作方式」，然後再瞭解創投的「決策」，以及創投所扮演的「角色」。
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