以前學過處理器的指令集架構主要分為 RISC 跟 CISC，像 ARM 就是RISC 架構，Intel 及 AMD 的 CPU 則為 CISC 架構。
但隨著 CPU 的發展，現在 ARM 的指令集也越來越複雜、越來越強大，但在耗電的表現上還是比 Intel 及 AMD 優異，因此移動裝置的 CPU 幾乎都是 ARM 的天下。
現在 RISC 有一個開放指令集的架構 RISC-V 非常有名，也廣泛地在開源社群被討論，以及被實際應用；台灣的「晶心科技」目前就積極切入這塊領域，感覺前景一片光明。
至於為何 ARM 的生態圈這麼成熟還要跑出一個 RISC-V 的指令集架構呢？
其原因還是在於 ARM 的授權模式及費用過於複雜及昂貴，很多物聯網或工控的裝置可能不需要效能太高的處理器，但授權費就是個基本門檻，也不利於新創公司切入。
因此，當有一個相對成熟的開放指令集架構誕生時，大家就趨之若鶩，希望基於這個架構的生態圈早日建立起來，也嘉惠一下我們這些開發者或使用者。
本章節重點摘要如下：
處理器有一份它能執行的「基本運算指令系統」，它能做算術加減乘除；能從「記憶體」中擷取資料，進行處理後再把結果存回記憶體中；它使用「匯流排」中的訊號來指揮與協調它透過電力連結的所有輸入與輸出，包含滑鼠、鍵盤與顯示器等。
雖然處理器的指令系統不大，也不複雜，但它每秒能執行「數十億個運算」，因此它能做複雜而精細的運算。
處理器的指令表中有一種被稱為分支( branch) 或跳轉 (jump) 的指令，讓它去重複使用指令序列。
為了讓重複執行的指令序列或迴圈 (loop)停下來，需要檢查條件來決定接下來做什麼，這種指令稱為條件分支 (conditional branch) 或 條件跳轉 (conditional jump)。
電腦架構 (computer architecture) 處理有關於處理器的設計，以及處理器和電腦的其他部分的連結，在大學裡，這通常是電腦科技和電機工程這兩個領域的交叉領域。
電腦架構的考量之一是指令集→處理器提供的指令表。
現代的電腦在處理器和記憶體之間使用名為「快取記憶體 (cache)」的高速記憶體來暫存最近使用的指令及資料，比主記憶體快。
處理器可以被設計成交替地擷取與執行 (overlap fetch and execute)，各個不同階段有幾條指令在處理中，此稱為指令管線化 (pipelining，或譯為流水線或管線操作)。
現代的發展趨勢明顯朝向單一晶片上有越來越多的處理器，隨著積體電路的特徵尺寸變小，一片晶片上可以擠入更多電晶體，通常被用在更多的核心和更多的快取記憶體。
一台普通的處理器有兩個或三個快取記憶體，依序一個比一個的容量大，但速度更慢，通常稱為一級 (Level 1, L1)、二級 ((Level 2, L2)、三級 (Level 3, L3)，容量最大的快取記憶體可能能夠儲存幾 MB 的資料。
使用快取記憶體就是因為最近使用過的資訊可能很快就再度被使用。
手機與平板也是電腦，運轉一套作業系統，提供豐富的運算環境。幾乎所有我們生活中使用的數位設備，都內建了更小的電腦系統。
圖形處理器 (Graphics Processing Unit, GPU) 是一種專門性質的處理器，執行特定的圖形運算的速度遠快於通用型中央處理器。在圖形處理器能夠平行處理大量簡單的算術運算。
在機器學習 (machine learning) 中，圖形處理器特別有幫助。
定義一台機器的「指令集架構 (instruction set architecture)」的方式很多，這涉及了速度、耗電、指令本身複雜程度等因素之間的權衡，這些細節對硬體設計者而言很重要，但對多數電腦程式設計者而言，沒這麼重要。
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