中年人的溫水煮青蛙

一間多年前曾交易過的老客戶，忽然又下新的訂單，而且說要跟之前一樣的軟體版本；這已經過了很多年，軟體都不知道改了幾版了，但客戶還是希望跟之前一樣的版本，這樣廠內操作時才有一致性。

雖然有點無奈，但我們只能挖出多年前的資料，總算把客戶要的那個版本翻出來，仔細一看，這都已經是八年前的老古董了。

當時我們才剛從純軟體轉到軟硬整合的新產品開發，因此這個版本其實相當地不成熟，但想不到客戶一用就用了這麼多年。

當我們硬著頭皮把舊版本提供給客戶後，才發現因為我們後期有改過線路，接線的編號跟舊版軟體剛好錯配，導致該設備在工廠沒辦法正常運作。

當我釐清楚這個因為時間久遠所產生的錯誤後，今天就直奔工廠更新軟體，把輸出腳位的對應關係修正過來。

其實也沒甚麼困難的，只不過是因為間隔太久，才會發生這個愚蠢的錯誤阿！

帶我進廠的還是八年前的那位先生，當他看到我時，也很驚訝地說，想不到一轉眼八年就過去了。

彼此分享產業情報的同時，他突然跟我說：「我們部門今年迄今半台設備都沒賣出去，業績掛蛋。」

聽到這個消息時，我非常驚訝地反問：「今年半導體或資通訊產業都很旺，你們是相關產業，怎麼可能會這麼慘？」

他很無奈地說：「下單給你們的工廠端狀況是不錯啦，但我的部門是另一種類型的產業設備，今年狀況很差，並非大家都有單。」

仔細聽他說完後，我大概心裡就有底了，他們原有的客戶本來就非一線廠商，在技術上呈現落後狀態，連帶他們這些供應商的產品也一直沒有突破，因此在這波浪潮中並沒有乘風破浪、反而是快被浪給淹沒了。

但就我的市場經驗來看，市場狀況並非瞬間就會轉差，應該是有預兆、但沒有被足夠重視，導致轉型速度過慢，才會變成今天的狀態。

不過他也說出難為之處：「想轉型、卻找不到適合的客戶，沒有足夠的客戶信任關係，對方根本不願意跟你一起合作開發新產品。」

在沒有存亡危機的時候，雖然知道之後的狀況可能會越來越差，但似乎也不會特別積極去處理，就像「溫水煮青蛙」一樣，等到過了臨界點後、才發現直接面臨劇烈衰退，躲無可躲。

進廠後，我快速地就把幾台新機更新完畢，順便參觀了一下工廠，看到對方八年前採購的舊機還在產線上二十四小時運轉，心中五味雜陳。

一方面充滿了成就感，以前開發的產品默默地在產線上奉獻了八年；另外一方面也對於操不壞這件事有了深深的疑惑，東西都不壞，那除了像這次客戶擴充產線會買新設備外，根本等不到換機潮阿。

想想工業產品的生命週期都很長，使用壽命也比想像中久，這也導致在這個領域、老公司比新創公司吃香，畢竟誰都沒辦法篤定新創公司的產品不會變成孤兒。

我們先前還接到十年前買過產品的客戶來電詢問，這已經久到我快忘記這間公司是我們的客戶了。

除非新創公司能夠一出手就解決當前產品無法處理的問題，否則短時間內應該很難突圍，這個領域太吃客戶信任了。

身在市場中，只能不斷地感受潮起潮落的感覺，並做好準備、在起浪的時候縱身一跳，看能否就此站到浪頭上去。

離開工廠時，同一位先生送我到門口，這時我又聽到他跟旁邊的產線同事打屁聊天說：「我都待在公司二十幾年了，你們應該都比我更久喔! 今年要靠你們多幫公司賺點錢了，我們部門現在就是寄生蟲，只能靠你們養了！」

雖然是玩笑話，但我能聽出語氣中的無力感，若是可以選擇，誰會希望自己的部門半年都沒有實質貢獻呢？

這真的非常非常地危險，尤其是當一個年資高的中年人沒有舞台可以發揮時，說不定下一刻就被組織無情地拋棄了。

待在組織內的感覺相對會比較遲鈍，因為就算幾個月都沒訂單，但薪水照領、工作量甚至可能還會變少；但公司也不是慈善事業，沒有效益的單位都很難逃出裁撤的命運阿!

組織可以提供暫時的避風港，但無法擋住市場的淘汰浪潮。

這也告訴我們，要時刻保持警覺心，不能因為有組織的緩衝，就忽視市場的殘酷性，還是得想辦法讓自己保持在有價值、有貢獻度的狀態才行。